Les facteurs du succès du WSOP, le plus important tournoi de poker au monde
En assistant à des « Heads Up », face-à-face au poker, entres Dandolos et Moss, l´américain Benny Binion a compris l´intérêt que susciterait un tournoi de poker auprès du public. Les parties intenses que réalisaient ces deux joueurs attiraient et intéressaient beaucoup les spectateurs. Ainsi, en 1970, Benny Binion créa aux Etats-Unis une série de tournois de poker professionnels appelés les World Series Of Poker ou WSOP. Il travailla sans relâche, jusqu´à son décès en 1989, à développer et à populariser le poker.
Bref aperçu de l´évolution du WSOP
Aujourd´hui les tournois WSOP, déjà trentenaires, sont composés d´environ 57 petits tournois, plus communément appelés « Events » et d´une finale, « Main Event », qui se déroule sur 13 jours. Chaque année depuis 1970, suite aux demandes du public et des joueurs, des nouvelles variantes de poker sont venues s´ajouter à la liste de celles déjà en compétition. Parmi les variantes déjà existantes, on trouve notamment le Texas Hold´em, le Omaha, le Stud et le Razz. La dernière forme de poker figurant dans ce répertoire en 2008 est le H.O.R.S.E 50.000. Avec l´intégration de ces multiples variantes, les tournois WSOP sont devenus plus attrayants et étoffés. Cela encourage également les joueurs à pratiquer différents styles de jeu pour chaque tournoi et donne plus de variétés au spectacle. Par ailleurs, la finale du WSOP est diffusée mondialement sur les grandes chaînes de télévision. En outre, des compilations de tous les moments forts de l´événement sont en vente dans la grande distribution, en format DVD.
Les tournois WSOP, accessibles à tous
La majorité des joueurs participant aux WSOP sont des personnes fortunées ou des professionnels. En effet, la participation à ce tournoi coûte assez chère et dépasse parfois $10 000 avec un buy-in de $5 000. Mais depuis 2003, la tendance a été inversée. Avec le succès phénoménal des logiciels de poker en ligne, même le joueur amateur arrive, avec moins de difficultés, à se qualifier pour les WSOP en remportant des tournois satellites sur le Web. De plus, en participant à ce genre de tournoi, ils évitent de payer le droit d´inscription de $10 000 requis pour participer aux WSOP. Une modique somme de $5 à $30 comme frais d´entrée aux tournois satellites, et par la suite l´obligation de porter la casquette et le T-shirt aux couleurs du site qui le sponsorise durant le déroulement des WSOP sont les seules conditions qu´il devra respecter. Parmi les amateurs de poker qui ont remporté le WSOP, Chris Moneymaker est le plus célèbre. Ce dernier est un simple comptable qui a gagné 2 millions de dollars au Main Event du WSOP 2003. A cette époque, c´était sa première participation à un tournoi de poker après s´être classé premier à un tournoi satellite sur Pokerstars.
Les récompenses et quelques champions du WSOP
Certes, les gagnants du Main Event du WSOP seront sacrés champions du monde de poker mais leurs noms sont également rentrés dans les annales. Ils sont devenus des légendes, non pas grâce à leur talent à ce jeu uniquement, mais aussi parce qu´ils sont devenus multimillionnaires. Certains comme Joe Hachem, le vainqueur du WSOP 2005 qui a remporté 7,5 millions de dollars, et Jamie Gold, le champion 2006 qui a gagné 12 millions de dollars, ont leur nom gravé dans tous les mémoires des passionnés de poker. En outre, à chaque tournoi du WSOP y compris la finale, chaque gagnant remportera un bracelet plaqué or en mémoire de leurs prouesses. C´est une motivation additionnelle et certains champions comme Doyle Brunson et Johnny Chan sont à leur dixième bracelet WSOP.